Colias philodice
Le Colias philodice, Soufre nuageux ou « coliade du trèfle » en anglais « clouded sulphur butterfly » en anglais, est un papillon diurne de la famille des Pieridae. C’est l’une des espèces de papillons les plus communes d’Amérique du Nord, reconnaissable à ses teintes jaunes et à son vol vif dans les prairies ouvertes.
Faits clés
- Nom scientifique : Colias philodice (Godart, 1819)
- Famille : Pieridae
- Envergure : 3,8 à 7 cm
- Répartition : De l’Alaska au Guatemala
- Statut de conservation : Non menacé (G5, démonstrablement sécurisé)
Description
Le mâle présente une coloration jaune vif bordée de noir sur le dessus des ailes, tandis que la femelle existe en deux formes : jaune ou blanche verdâtre. Le revers des ailes montre un point argenté cerclé d’orange. La taille et la densité des marques varient selon les saisons, les formes printanières et automnales étant plus petites et plus pâles.
Habitat et répartition
Cette espèce fréquente divers milieux ouverts : champs de luzerne, prairies, bords de routes et pelouses. Elle est largement répandue dans toute l’Amérique du Nord, à l’exception de certaines zones de la Californie, du Texas et de la Floride.
Cycle de vie
Les œufs sont pondus isolément sur des plantes hôtes, notamment des légumineuses comme la luzerne (Medicago sativa), le trèfle (Trifolium spp.) et la vesce (Vicia spp.). Les chenilles, vertes avec une bande blanche latérale, hivernent au troisième stade larvaire. L’espèce produit de trois à cinq générations par an selon la latitude.
Comportement et écologie
Les Colias philodice ont un vol rapide et effectuent souvent des rassemblements appelés mud-puddling, au cours desquels ils se nourrissent de sels minéraux dans la boue. Ils jouent un rôle mineur de pollinisateur et constituent une source de nourriture pour de nombreux insectes et oiseaux.
Sous-espèces
Deux sous-espèces principales sont reconnues : C. philodice eriphyle, présente dans l’ouest de l’Amérique du Nord, et C. philodice vitabunda, confinée aux zones nordiques du Canada et de l’Alaska












